奮起湖海拔1400公尺, 東西北三面環山 中間低平, 當雲停留在山間時, 從南邊望過來就像是畚箕的形狀, 中間似乎有湖, 故舊稱畚箕湖, 其實這裡並沒有湖泊, 又畚箕湖名稱不雅, 之後改叫奮起湖。
阿里山火車站完工後, 奮起湖車站是從嘉義到阿里山間最大的中途站, 蒸氣火車會停留至此添煤加水, 車員與乘客會停留在此休息, 造就了奮起湖的鐵道便當文化。
大家爭先恐後的與奮起湖便當的第二代傳人林金坤先生拍照, 林老師為奮起湖大飯店的老闆, 每天都會親自招待到訪的旅客, 他於2003年授權7-11販賣奮起湖便當, 成為7-11的熱銷商品。